Lillard geçtiğimiz günlerde bir muhabirin sorduğu bir soruya dayanarak Heat’e katılmak istediğini açıkça söyledikten sonra, tabirlerinin medyada yanlış yorumlanmasına reaksiyon göstererek Blazers’ın bu yaz kendisini takas etmemesini beklediğini söyledi:
“Katıldığım podcast sonrasında, her yerde Miami hakkında söylediklerimin yer aldığı görüntüyü görmeye başladım. Röportajın tamamını izlerseniz, bana belli kadrolar hakkında soru sorulduğunu ve benim de yalnızca soruyu cevapladığımı görürsünüz.
İnsanlar dürüstçe cevaplar veriyor ve bunları alıp başınıza nazaran çarpıtıyorsunuz. Ancak yalnızca gelen soruya cevap vermiştim o kadar. Birebir röportajın sonunda bana ‘Sence Ekim’de Trail Blazer forması giyiyor olacak mısın’ diye de soru gelmişti, ben de evet yanıtını vermiştim.”
Arka arda dönemlerde playoffları kaçırmış olan Blazers, bilhassa 2021-22 döneminde karın sakatlığı sebebiyle yılın büyük bir kısmını kenarda geçiren Lillard’ın yokluğundan dolayı yetersiz kalmıştı.
Bu dönem Lillard 58 maçta forma giyerek 32.2 sayı, 7.3 asist ve 4.8 ribaund ortalamaları yakalamış olsa da, grup vasat altı performansın ötesine yükselememiş ve Şubat ayında tanking yapmaya başlayarak, 2023 NBA Draftı’nda 3. sıradan seçim yapmaya hak kazanmıştı.
