Mesleğinde 22 grand slam şampiyonluğu bulunan ve sakatlığı nedeniyle sene başından bu yana kortlara çıkamayan İspanyol Rafael Nadal, ezeli rakiplerinden Sırp Novak Djokovic’i tarihin en âlâ tenisçisi olarak gördüğünü söyledi.
İspanyol basınına konuşan 37 yaşındaki Nadal, son olarak ABD Açık’ı kazanmasının akabinde tarihin en fazla grand slam şampiyonluğu yaşayan tenisçisi rekorunu (24) egale eden Djokovic’ten övgüyle bahsetti.
Sırp tenisçinin ilerleyen yaşına karşın bu dönem 4 grand slam turnuvasından 3’ünü kazandığını hatırlatan Nadal, “Rakam ve istatistiklerde Djokovic’in benden daha âlâ olduğu, tartışmasız bir gerçek. Öteki tenisçiler size ilham yahut keyif verebilir, bu nedenle tercihiniz farklı istikamette olabilir. Fakat muvaffakiyetlerini da göz önüne alarak, tarihin en güzeli Djokovic ve bu husus, tartışmaya açık değil.” sözlerini kullandı.
Son yıllarda üst üste yaşadığı sakatlıklar nedeniyle 36 yaşındaki Djokovic ile ortasındaki rekabette geriye düştüğü tarafındaki değerlendirmelere hürmet duyduğunu belirten Nadal, “Şanssızım. Tam olarak iyileşememem, bir şanssızlık. Novak da sakatlıklar yaşadı. Bu, sporun tabiatında var. Fakat bu durum, onun başarılarına mazeret olamaz. Onu tebrik ediyorum.” değerlendirmesinde bulundu.
Sakatlığını atlatarak kortlara dönmesi halinde grand slam sayısında Djokovic’i yakalamak üzere bir amacı olmadığını vurgulayan Rafael Nadal, “Grand slam sayısında Djokovic’in önünde olduğum periyotta de şu anki fikirlerime sahiptim. Onu geçmek için şahsî bir gayrete girmeyeceğim. Zira o karakterde bir insan değilim. Mesleğimden pek mutluyum.” halinde konuştu.
“Djokovic’in tek rakibi Alcaraz”
Bu yıl Wimbledon’dan zaferle ayrılan vatandaşı 20 yaşındaki Carlos Alcaraz’ın performansını da çok beğendiğini aktaran Nadal, şunları kaydetti:
“Uzun müddet, dünya 1 numarası olarak kaldı. Yaşı şimdi çok genç olmasına karşın, Djokovic’in rakibi olabilecek düzeydeki tek tenisçi, bence Alcaraz.”
