Lillard’ın sadece Miami’ye gitmek isteyerek, Trail Blazers’ın yapacağı takasta kendisi karşılığında elde ettiklerini sınırlıyor olacağı fikri, birçok bireyden tenkit almasına sebep olmuş durumda.
Lakin Payton, Blazers’a bağlı kalmak yerine Heat ile şampiyonluk peşinde koşması gerektiğine inanan Lillard’ın yanında yer aldığını şu sözlerle belirtti:
“Herkes şampiyonluk peşinde koşmalı. Zati basketbol oynamamızın gayesi nedir ki? Tam olarak budur. Öteki bir yerde şampiyonluk kazanma talihiniz varsa ve gitmek istiyorsanız, oraya gidin. Ben Miami’ye geldiğimde bunu görmüştüm. Ben de buraya geldim ve ne oldu gördünüz.”
Payton, Lillard’ın Heat’e katılma isteğini destekleyen argümanına çok daha fazlasını ekledi ve Dame’in ‘Heat Kültürü’ sayesinde, Blazers’ta 12 dönemde yaptığından çok daha fazlasını yapabileceğini söyledi:
“Kendisi sağlam bir çocuk. İkimiz de Oakland’lıyız. O da benim yaptığım üzere, buradaki kültürü benimseyecektir. Pat’in ve Spo’nun istediğini verecektir. Buraya çok yakışır. Portland’da yaptıklarından daha fazlasını yapacağını garanti ederim. Burada kazanma kültürüne dahil olmuş olacak. Bu yüzden bence onun için yeterli olacaktır.”
Lillard geçtiğimiz dönem 32.2 sayı, 4.8 ribaund ve 7.3 asist ortalamaları yakalamış olsa da, Blazers takımı play-in turnuvasına bile katılamamıştı.
